周柏春的表演艺术属于冷面滑稽，即一种类乎幽默的自我解嘲性质的滑稽，演出表现为文化层次较高、不流于庸俗。当然，冷面滑稽的难度也相当高。在同时代演员以及后来的新生力量中，像周柏春那样的演员是罕见的。我想，这种冷面滑稽艺术的形成，恐怕不一定是普通传承的问题，而是首先牵涉到个人的文化修养――没有较高的文化修养，是难以谈品味二字的。上世纪前期西方电影明星劳莱、哈台虽也是滑稽巨星，却不免俗气；而卓别林却是一位有着深刻思想内涵的幽默大师，他同样也是冷面滑稽。
解放初的剧场演出体制基本是日夜两场。作为“戏改”干部，我忙于看戏，疲劳之极。记得唯一不是“奉命”的看戏，就是周柏春主演的《凤凰歌》。周柏春扮演一位妇女，体态丰腴，上场就获得满场喝彩。然而他并没有过分卖弄，只是偶尔“发嗲”一两次，观众就都笑出了眼泪。此后，我便只是在春节竞赛、联欢晚会等场合欣赏他的表演，一天的疲劳于是得以缓解。
我与周柏春的接触并不多。不过，在“”期间，我却和他患难与共了数月之久。
当时，我们一大批原属市文化局、“人艺”的“牛鬼蛇神”被隔离在一座四层大楼中，黄佐临和我被关在顶楼。某天来了一个人，他就是周柏春。
周柏春刚来时，面色苍白，身形瘦弱，也没有说话，只向我俩点了点头。我们对外面的情况所知极少，后来一打听，才知道周柏春他们先是被关在浦东某处的，那里的生活更艰苦，遭到的折磨更严酷。
一个月以后，周柏春的情况稍有恢复。
怎样度过度日如年的岁月呢？周柏春和我找到了一个共同话题――彼此说一个梁山好汉及其绰号，看能否把108将凑齐。两人搜索枯肠了半天，合起来还差得很远。他说：“糜竺、糜芳的绰号忘记了，再也想不起来了。”我说：“你永远想不起来的。”他问：“何以见得？”我说：“糜竺糜芳是三国人物，根本就没有绰号！”他这才恍然，两人苦笑了一阵子。
1985年春，中国戏曲艺术国际学术讨论会在北京闭幕，民盟上海市委邀我和叶长海为上海表演艺术家作一次传达。会上，当我讲到傅雪漪、吴白萄、武隽达三位的昆曲论文以及大会组织专场昆曲观摩的情况时，周柏春站了起来：“老蒋同志，据你所说昆曲好像很高级、很精彩，那末你说说看，为什么我们滑稽演出经常满座，昆曲演出时观众却只有稀稀落落的几排呢？”
我很欣赏周柏春的坦率――想到问题就开门见山地提出来。这个问题看似简单，回答似乎不难，其实措施须要斟酌，不能出现偏颇。正在踌躇，幸亏别的表演艺术家插嘴了：“啊哟！这就叫做‘曲高和寡’哟！”周柏春听了，也没有异议，向我挥了挥手，重又坐下了。
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