薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案
第四回通过贾雨村乱判葫芦案的事件引出对薛家背景以及相关人物的介绍。
故事梗概：
贾雨村在贾政的帮助下谋补了应天府的职位，一到任就遇到一桩人命案子。却是当年甄士隐的女儿英莲被拐子拐走，养到十一二岁被卖给冯渊。冯渊年十九，本好男风，遇英莲后将其买去作妾，立誓不再娶，选了良辰待三日后去接人。拐子却又偷着把人卖给薛家。冯渊去找薛家要抢回英莲，却被薛蟠的家奴活活打死，冯家人告状一年无果。
贾雨村大怒，欲让人捉拿凶手归案，却被一门子使了眼色阻止，于是退堂跟其密谈。原来这门子是昔日葫芦寺的沙弥，葫芦寺被烧后无处安身，蓄发当了门子。深谙官场规则的门子将事情原委告诉了贾雨村，并拿出一张“护官符”交给他，向他解说了薛蟠及本省贾、史、王、薛四大家族之间的利害关系。薛家跟王家和贾家渊源颇深，得罪了薛家就等于得罪了另外两家。
贾雨村不知如何处理，门子出主意让族中和地方上共递一张薛蟠暴病身亡的保呈，然后判薛家多花点钱把大事化小小事化了。贾雨村最终徇情枉法，依从门子之计胡乱断了此案。事后给贾政与王子腾（薛蟠舅舅）写信告知"令甥之事已完，不必过虑”，并寻了个不是，远远的充发了那个门子。
薛蟠的母亲王氏与京营节度使王子腾、荣国府贾政的夫人王氏是一母所生的兄妹。薛父死后，京都的生意渐渐被他人消耗。薛蟠听说都中繁华想去一游，恰好妹妹宝钗要进京备选秀女，他便以送妹待选、探亲以及去处理生意的借口打点行装准备去京都。正好遇见拐子重卖英莲，于是便夺妾杀人，事后将家中事务做了一番处理后便带了母亲和妹妹进了京都。即将入京时得知王子腾升职去了外省，母亲要去贾府找姐姐王夫人叙旧，便一路直奔荣国府。王夫人欢天喜地为他们接风，贾政和贾母出言邀请母子三人住在梨香院，薛姨妈欣然道谢应允居住于此。
薛蟠开始怕被约束、不自在，本不想住在贾府，结果住了一个月就与贾府中的纨绔子弟们沆瀣一气，会酒观花，甚至聚赌嫖娼无所不为，比当日更坏了十倍。
至此，贾宝玉、林黛玉、薛宝钗就共处与荣国府之中。
关于薛家：
四大家族中的薛家在这一回里开始登场。薛宝钗的父亲早逝，寡母溺爱纵容儿子，致使薛蟠老大不成器，整天斗鸡走马，游山玩水，"虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。"父亲死后，家里的生意因他不谙世事遭人拐骗，都中的几处生意渐亦消耗，薛家已在一步步走向衰亡。
关于李纨：
李纨，字宫裁。出身书香世家，精通诗书，擅长女红。贾政大儿子贾珠之妻。原文中是这样介绍她的：
原来这李氏即贾珠之妻。珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁，已入学攻书。这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子祭酒；族中男女无不读诗书者。至李守中继续以来，便谓“女子无才便是德”，故生了此女不曾叫他十分认真读书，只不过将些《女四书》、《列女传》读读，认得几个字，记得前朝这几个贤女便了。却以纺绩女红为要，因取名为李纨，字宫裁。所以这李纨虽青春丧偶，且居处于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概不问不闻，惟知侍亲养子，闲时陪侍小姑等针黹诵读而已。
而贾珠在《红楼梦》中没有直接出场，在第二回“冷子兴演说荣国府”中提到过：
这政老爷的夫人王氏，头胎生的公子名叫贾珠，十四岁进学，后来娶了妻、生了子，不到二十岁，一病就死了。
贾珠14岁就中了秀才，如果不出意外，肯定会一步步中举人和进士，最终升官加爵，光耀门楣，只可惜却英年早逝。曾看过一篇网文，其中对贾珠的死亡做过非正常病故的推测，依据之一是第33回中，贾政把贾宝玉打得半死，王夫人提及贾珠来保护贾宝玉：中有这样一段话：
忽又想起贾珠来，便叫着贾珠哭道：“若有你活着，便死一百个我也不管了。”此时里面的人闻得王夫人出来，那李宫裁王熙凤与迎春姊妹早已出来了。王夫人哭着贾珠的名字，别人还可，惟有宫裁禁不住也放声哭了。贾政听了，那泪珠更似滚瓜一般滚了下来。
由此推测贾珠也许经历过贾政的毒打，这一顿毒打可能直接要了贾珠的命，也可能是导致贾珠病重的重要因素。如果这么来理解，丈夫贾珠夭亡后，李纨心如死灰、与世无争也就合理了。李纨不问其它事情，一者是因为不被信任重视（李纨是长房长妻，管家的事情却交给王熙凤打理)，另一方面也许同样怨恨丈夫的死是公公婆婆造成的。而之后李纨除了对林黛玉这些人亲近，对贾母、王夫人和王熙凤都很冷漠，或许也是暗示贾珠非正常病故。
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