鸟类分为游禽、涉禽、攀禽、陆禽、猛禽、鸣禽六大类。其中比较常见的鸟类有麻雀、戴胜、灰喜鹊、乌鸦、燕子、画眉鸟、啄木鸟、鹰、猫头鹰、翠鸟、斑鸠、鸽子、白头翁、布谷鸟(也有叫杜鹃、子规)。

虽然鸟类的品种繁多，但是不少鸟类却是濒临灭绝。比如中国十大珍稀鸟类：黑鹳、朱鹮、丹顶鹤、黄腹角雉、黑颈鹤、白鹤、中华秋沙鸭、赤颈鹤、金雕、褐马鸡。

鸟类在不同季节更换栖息地区，或是从营巢地移至越冬地，或是从越冬地返回营巢地，这种季节性现象称为迁徙。鸟类因迁徙习性的不同，可分为留鸟、夏候鸟、冬候鸟、旅鸟、迷鸟等几个类型。鸟类的迁徙通常在春秋两季进行。秋季迁徙为离开营巢地区，速度缓慢；春季迁徙由于急于繁殖，速度较快。