禹是夏朝的奠基者，启是夏朝的建立者。但显然，大禹对历史的贡献要远远大于启。这一点有点像罗马帝国凯撒和屋大维的关系，凯撒是罗马帝国的奠基者，屋大维是建立者，但凯撒的历史地位比屋大维高。
启建夏朝。禹死后启按照尧舜禅让和舜禹禅让的惯例避位，让伯益作君主。结果却是诸侯也离开伯益的根据地到启的根据地，臣子和人民也支持启，随即启即位。
此后，世袭制代替了禅让制，“公天下”变成了“家天下”。武则天改国号周时，追尊启为齐圣皇帝。
夏朝距离现在约4070-3600年左右，中国传统文献中关于夏朝的记载较多，但由于都成书较晚，且迄今为止又没有发现公认的夏朝存在的直接证据，根据史书记载，禹传位于子启，改变原始部落的禅让制。
根据古籍《竹鼠书纪念集证》记载禹的在位时间大约是公前2029年--公元前1982年，而启的在位时间是公元前前1978年---公元前1963年，年代上就要晚与大禹，大禹之前的鲧（与“滚”同音）是禹的父亲，如果算上它那么夏朝就是鲧建立传禹，禹传启
夏国是禹、启父子两人共同建立。
大禹登上天子之位后，采取了一系列措施，进一步巩固和强化自己的地位与权力，逐步实现了“公天下”向“家天下”的过渡，实现传位于子的目的。
首先是杀一儆百，令天下诸侯听命于己。
大禹通过治水，取得了朝廷大臣、各路诸侯、各氏族部落酋长的信任与支持。大禹被舜帝选定为帝位继承人，也是他们共同支持的结果。同时，大禹通过皋陶运用刑罚手段，镇压反对他的人。这些措施，有效地维护了大禹的地位与权力，使他成为了真正意义上的“王”。但是，即使如此，大禹还是感到不够，认为还有必要进一步强化自己的权力。于是，在会稽召开的诸侯大会上，上演了一幕杀防风氏的重头戏。
其次是强化中央财权，集中天下赋税。
为了维护越来越庞大的公共机构的正常运转，需要越来越多的财力作保障。《禹贡》的出现，说明古代赋税制度已经基本建立起来了。随着赋税制度的建立与逐步完善，督促各路诸侯如期如数上交赋税，就成为一项十分重要的工作。大禹在会稽召开诸侯大会，就是与各路诸侯核对上交夏朝中央的税金。《史记·夏本纪》说：“自虞夏时，贡赋备矣。或言禹会诸侯江南计功而崩，因葬焉。会稽者，会计也。”这些记载说明，这次诸侯大会确实是为了检查诸侯国的会计帐目。参加这次大会的诸侯人数很多，数以万计。可见当时向大禹纳贡和交税的数目之大。这样巨大数额的贡赋，是前所未有的。有了数额巨大的贡赋，才真正有了中央之国的权威。也正是由于有这样数额巨大的贡赋，才有了建立家天下国家制度的需要和动力。这大概也是大禹传位于子的最基本原因之一。大禹正是通过完善贡赋制度，强化贡赋管理，积聚起巨大的物质财富，从而为实现“公天下”向“家天下”过渡，建立“家天下”的国家机器提供了雄厚的物质基础。
再次是以各种方式宣示威权。
大禹在获取帝位的过程中和获得帝位以后，一直非常注重对民众和臣属的威服行动。他靠事功和道德得到禅让的机会，治理天下则需要非常的手段。在奠定天下后，大禹进行了多次的巡狩活动，其中以会诸侯于涂山最为知名。巡狩天下的目的，主要是让民众知道权柄的威严，使他们有心存敬畏、恐惧，不敢犯上作乱。
最后略施手段为传位于子创造条件。
大禹继天子之位以后，也仿照尧帝舜帝的作法，“确定”了接班人。《史记·夏本纪》说：“帝禹立而举皋陶荐之，且授政焉，而皋陶卒。封皋陶之后于英、六，或在许。而后举益，任之政。”就是说，大禹先将皋陶，后将伯益选定为帝位继承人。但是，皋陶的年龄与大禹差不多，而且还先于大禹逝世；皋陶逝世后，大禹又将舜帝的女婿伯益选定为帝位继承人。大禹是真的在培养接班人吗？不是，这些只是他做的表面文章。实际上，大禹是将儿子启的亲信安插到伯益的身边，培植起以启为核心的“支党”，作为启日后夺取权力的基础；同时，暗中支持启训练军队。《史记·夏本纪》说，大禹死时，“以天下授益。三年之丧毕，益让帝禹之子启，而辟居箕山之阳。禹子启贤，天下属意焉。及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启，曰‘吾君帝禹之子也'。于是启遂即天子之位，是为夏后帝启。”
为什么说“家天下”的夏国不是禹一人，而是禹、启父子两人共同建立的？因为，在“家天下”“父传子”还没有形成社会公认的继承制度时，如果启没有足够的实力去击败因破坏禅让传统而必然产生的挑战者，他就只能像尧之子商均、舜之子丹朱一样，拱手让出禹精心打造的权力给更有实力者。启因为能够击败敢于向他挑战的任何力量，所以才能落实“父传子”制度而“家天下”，确立并巩固“家天下”的国家政权。
启顺利地登上了天子之位。启继帝位后，由于他有一支势力强大的军队，因而并没有遭到来自各路诸侯的强烈反对；倒是与启有近亲关系的有扈氏起来反对启继帝位。于是启“遂灭有扈氏。天下咸朝”。通过这次战争，启排除了继位干扰，巩固了王权，正式确定了世袭制，或者说正式确定了由禹开创的我国历史上的“家天下”局面。为了使世袭制王权为众多诸侯所承认，启在都城阳翟召集众多的诸侯，举行盛大的“钧石之享”，这是继“涂山会盟”之后的又一重要朝会。这一朝会“所以示诸侯礼也，诸侯所由用命也”。夏王朝的统治基础，到此完全确定了。到启传位于子太康时，就再也没有出现反对之声了。
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在夏朝建立者是大禹还是夏启这个问题上，我一向不同意历史教科书上的表述方式，我更倾向于认为大禹是夏朝的开创者。
教科书上认为夏启开创了“家天下”的历史，这首先就是不对的。因为据古文献记载，大禹是刻意把国家传承给大禹的。他虽然表面上继续禅让制度，把首领的位置传给了伯益，但却把军队掌控权交给了儿子启。
最后事态的发展完全按照了大禹的预先设计，大禹死后，启带领军队推翻了伯益，自己成为了首领。按照这种说法，大禹才是“家天下”观念的首创者，而夏启只是按照大禹的设计在行动。
另外，从另一件史实也说明大禹已经是天下之主，那就是大禹会稽会盟的故事。防风氏部族离会盟地点会稽并不远，其首领却最后才到，这使大禹认为他的权力和地位遭到了蔑视，于是便斩杀了防风氏首领。
因此，不管从个人功绩来看，还是从“家天下”的观念和“王天下”的实际行动来看，大禹才是真正的夏朝开创者，夏启只是摘取了胜利果实而已。
是启建立夏朝并正式父子相传。不需要诸侯大会确认。原始社会末期，五帝传下都需要联盟大会确定，有时父子相传，但离不开这一形式。启是第一个破坏这一形式，确立父传子正式合法的帝王。黄帝传十代，里面有父子传，舅甥传，父女传，母子传。高阳后，男性下传。尧时也是父子，弟见传，但使用一个号而己。舜也是如此。启之后帝王成体系，原始联盟解体。
应该是启建立的，这也许有点天意。也就是说是时代进入文明的一节节梯。禹夲欲把君位传给皋陶，（当时皋陶是最高法院院长）皋陶比较贤，但皋陶命短，禹在考察皋陶后，认为可行，和大臣们商议，也公示了，但皋陶命短，没有多久就死了。禹又环顾四周，觉得启的贤能还可以，临死之前，和大臣们商议，才确定了启为继承人。只是启有私心，才把君位传给自己的儿子。这样，夏朝的实际建立者，应该是启。
秦帝国的建立者，大家都会第一时间想到秦始皇。而不是他爹异人。
夏朝是家天下的开始，开启者就是“启”不宜无限追溯上去。否则还要追溯到尧舜鲧去了。
打个比仿。这就是富一代和富二代的关系。
富一代是在某种体制下富起来的。所以在他的思想观念里，财富源于体制，体制很重要，不能动。虽然体制重要，但是富一代确实太富了！而财富又生不带来死不带去，所以财富作为遗产时的去向就是个大问题。。。。这时富二代上场了。富二代的思想观念这时已经完全变了。体制对他没有约束力。财富就是我的，与他人无关。财富在于权力我有，权力在手天下我有！
现实生活中也是有这样例子的。某首富，在一定条件下暴富。富甲一方。但不幸他暴亡。儿子在家族传统观念下被定为接班人。但这儿了的观念已是全新的了，一脚踢开了原来的体制单干。当然也可能是技术上的原因，或者是其它原因他败了，败的很惨。但基本路数一样。父一辈，子一辈，辈辈不同。
所以说禹不是禹。但启就不同了。
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