不管是上海市的原住民，还是后来入户魔都的新上海人，均知上海简称“申”。这“申”字本意何解？到底怎么演化来的？这可是一件有意思的事。
上古之时，无书无文，中华大地上劳作的先民造字，自然以每日所见为基础，以象形之图画记之，约以识之，以便交流。比如他们看到了天上的闪电，
闪电
便按照闪电的形状画下了以下图案。
闪电，申
先民看见闪电，当然无法用科学原理去解释。他们除了产生了对上天的敬畏，也试图去理解闪电的意义。有一天，他们突然意识到那是上天有话说，是在通过这样伸展的闪电，给下界人民启示。于是，他们画下的这个符号就有了“解释、说明”的含义。
经过一段时间的发展，这个符号就变成了“申”，它是“电”字的本体。当“申”字逐渐专注表达“陈述，说明，解释”等含义时，为了与原意相区别，就有了“电”这个变体字。
由“申”而来的汉字，如果知道了“申”的原意，就很容易理解了。比如“伸”，表示一个侧卧的人，像闪电那样舒展开、拉长自己的身体，就是伸展的意思。那么“伸懒腰”这个动作就很形象了吧？
再来看“神”这个字。左边是个“示”字边，这个部首和祭祀有关。它表示一个祭坛上放着一个祭品。当人们向上天祭祀、祷告，上天通过闪电来答复、启示人们，这就是神，创造、保护大弟子民的造物主。
祭坛
示字边
知道了字的本源，汉字是多么有意思，多么容易理解啊。
那么上海为什么又叫“申”呢？这和楚国名人春申君黄歇有关。黄歇年轻的时候曾四处拜师游学，见识广博，以辩才出众深得楚王赏识。当时，他陪楚国太子熊完在秦国做人质，用计使熊完安全回国继位，是为楚考烈王。后来，黄歇从秦归楚后，被考烈王任命为楚国令尹，封为春申君，赐淮河以北十二县的封地。十五年后，淮北十二县因与齐国相临，常有战事。黄歇献出自己的封地淮北十二县，提出把这个地区划为郡治理。考烈王答应了他的请求，并把改封到江东去。春申君就在吴国故都修建城堡，把它们作为自己的都邑。
春申君黄歇
相传，当年的春申君轻车从简，巡察封地民情，来到现上海松江东部。他见自己封地内的老百姓倍受水患之害，便率领大家开掘了一条长约十里的河道。当地人为纪念春申君，就把这条河称作春申江，此地则因江而得名春申村。春申江简称申江，又因春申君黄歇而有别称黄歇浦。春申村曾是黄歇疏通河道的“指挥部”，所以一直有民间儿歌传唱：“啷啷啷，啷啷啷，爷娘去开黄浦江，然后再开春申塘，领头的大爷叫春申君，住在伲村黄泥浜。”这便是上海简称“申”的由来。
当然，春申君以前的封地，淮北十二县中，曾包括现河南省信阳市。同样的原因，信阳市也简称为“申”。
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